王子グループがベトナムに無菌紙容器工場、年80億個の生産計画が示す東南アジア包装市場の転換点

分析・見解

年80億個の生産計画が示す、工場の本当の大きさ

年間最大80億個と聞いても、数字だけでは大きさが分かりにくい。ベトナムの人口は約1億人である。単純に割れば、国民1人あたり年に80個になる。全量が国内向けとは限らず、周辺国への供給も視野に入っているだろう。

無菌紙容器とは、中身と容器を別々に殺菌して詰めることで、冷蔵しなくても長く保存できる紙パックのことだ。冷蔵網が十分でない地域ほど、常温で運べる利点は大きい。ドンナイ市は、ホーチミン市に近い工業地帯にある。飲料や食品の工場に近い場所で容器をつくれば、物流費と納期の両面で有利になる。

規制が需要をつくる。EPRの効き目を読む

ベトナムでは、包装を市場に出す企業に回収や再資源化の責任を求める制度が、段階的に動き出している。これがEPRである。責任が重くなれば、飲料メーカーは回収しやすく、再利用しやすい素材を選ぶようになる。紙を主体にした容器は、その受け皿として追い風を受ける。

ただし、ここに見落とされやすい点がある。無菌紙容器は、紙、ポリエチレン、アルミを重ねた複合素材だ。分別と再資源化の仕組みがなければ、紙だから環境に良いとは言い切れない。日本では牛乳パックの回収が長く定着し、紙繊維を取り出してトイレットペーパーなどに再生する流れがある。工場の建設だけでなく、使用後の回収網まで描けるかどうかが、投資の価値を左右するだろう。

後発の日本勢が武器にできるもの

紙容器の無菌包装は、先行する世界大手が強い市場である。後発が価格だけで挑めば、体力勝負になる。王子が勝ち筋にできるのは、素材の知見と顧客との距離だろう。原紙の品質管理、小ロットへの対応、日系の飲料・食品メーカーとの長い取引関係は、現地で顔の見える供給を求める企業に響く。

輸入に頼る場合は、為替、輸送費、関税、船便の遅れがつきまとう。現地生産はこれらを一度に減らす手段になる。製紙・包装業界が東南アジアに生産拠点を増やしている理由も、ここにある。

2028年の稼働までに越えるべき壁

稼働開始まで約2年ある。この間に、原紙の調達先、充填機の据え付け、衛生面の認証、現地人材の育成を詰める必要がある。無菌包装は品質基準が厳しく、不良品が一つ出れば中身の食品ごと廃棄になる。立ち上げ時の歩留まり（＝良品の割合）が、採算を大きく動かす。

200人超という雇用数は、規模のわりに少なく見える。これは自動化が進んだ工場の特徴で、単純な人手の確保より、設備を保守できる技能者の確保が焦点になる。その準備が整うかどうかで、80億個という数字が現実味を帯びる。